eUICC est l'abréviation de Embedded Universal Integrated Circuit Card. Il s'agit d'une carte SIM avec une sorte de profil électronique fourni sur une puce SIM et qui peut être changé à distance.
eUICC est l'abréviation de Carte à circuit intégré universelle embarquée. Il s'agit d'une carte SIM dotée d'un profil réinscriptible qui permet de changer d'opérateur de téléphonie mobile sans avoir à remplacer physiquement la carte SIM. En général, le concept eUICC concerne moins le matériel que la gestion des profils SIM. La particularité réside davantage dans le logiciel d'une carte SIM que dans la carte SIM M2M elle-même. C'est grâce à ce logiciel que la carte SIM reçoit un profil électronique interchangeable, qui est mis à disposition sur une puce SIM. Ce profil SIM peut être remplacé à distance via l'interface aérienne (Over the Air, OTA), sans devoir changer la carte SIM elle-même. Avec une eUICC SIM, il est donc possible d'utiliser un nouveau fournisseur SIM sans changer les cartes SIM M2M du terminal. Pour qu'un changement de profil SIM soit possible, une eUICC nécessite une mémoire minimale de 512 Ko.
Afin de répondre aux différentes exigences des terminaux et des machines, les formats SIM ont été et sont constamment développés. Pour que les cartes SIM elles-mêmes prennent le moins de place possible, leur taille s'est considérablement réduite, laissant ainsi plus d'espace pour d'autres composants en cas de besoin. En principe, on distingue les formats de carte SIM Mini, Micro et Nano. Il existe en outre des SIM embarquées qui sont directement soudées sous forme de puce dans le modem. Outre la version standard, les différents formats sont également disponibles en tant que "Industrial SIM". Cette variante plus robuste est par exemple conçue pour une plage de température étendue et une durée d'utilisation plus longue.
-25°C à +85°C
500.000
10 ans
de -40°C à +105°C
1.000.000
10 ans de -40°C à +105°C
15 ans de -25°C à +85°C
2FF, 3FF, 4FF
2FF, 3FF, MFF2
eSIM et eUICC sont très souvent utilisés comme synonymes, bien qu'ils désignent deux choses différentes. Comme nous l'avons déjà mentionné au début, eUICC désigne davantage le logiciel sur une carte SIM que la carte SIM elle-même. Par contre, eSIM (abréviation de embedded SIM) désigne une autre forme matérielle de carte SIM (M2M). Il est plutôt possible que l'eUICC soit proposé sous la forme d'une eSIM. Dans ce cas, le profil SIM peut être changé sur l'eSIM.
Cette capacité de changement est particulièrement intéressante pour les cartes eSIM : alors que la carte SIM "classique" se présente sous la forme d'un support en plastique qui doit encore être inséré dans un terminal, l'eSIM n'est plus qu'une puce. D'une taille d'environ 5 x 6 millimètres, elle renonce complètement au support en plastique et est généralement soudée dans l'appareil lors de sa fabrication. Il n'est donc plus nécessaire d'insérer une carte SIM dans un terminal - mais en contrepartie, le remplacement de la carte SIM M2M est nettement plus compliqué qu'avec un slot pour carte SIM. Dans le cas d'une eSIM, les données relatives à l'utilisation du réseau mobile sont ensuite enregistrées via un profil électronique, par exemple via Bluetooth.
Les avantages de l'eSIM par rapport à une carte SIM M2M normale sont sa taille peu encombrante, son format toujours identique et l'absence de plastique comme matériau de support, ce qui permet de préserver les ressources. De plus, grâce à son montage fixe, elle ne peut pas glisser - un point important pour les appareils IoT qui sont souvent ou toujours en mouvement, comme les vélos électriques. Sur ces derniers, la connexion pourrait être interrompue si la carte SIM insérée glissait. Le vol délibéré de la carte SIM par une personne non autorisée est également exclu - le vol et le détournement d'une eSIM ne sont pas possibles.
L'idée générale derrière eUICC est d'offrir une plus grande flexibilité aux utilisateurs finaux en ce qui concerne l'utilisation des profils SIM. En théorie, il doit être possible de changer de profil SIM à distance, si nécessaire, sans avoir à changer la carte SIM en tant que telle. En règle générale, le changement de profil s'effectue via une interface aérienne ou via des mises à jour dites Over-the-Air (OTA).
Cette possibilité de changement offrirait une plus grande flexibilité à l'utilisateur, en particulier pour les cartes eSIM fixes, pour lesquelles le remplacement physique de la carte SIM IoT est coûteux et complexe. Mais même pour les cartes SIM M2M non fixes, le remplacement physique de la carte SIM peut s'avérer coûteux. C'est notamment le cas lorsque les SIM sont utilisées dans des appareils situés à différents endroits. Dans ce cas, il faudrait d'abord collecter les appareils ou les amener à un entrepôt central, ou bien il faudrait que quelqu'un se déplace sur différents sites pour échanger les cartes sur place. Dans les deux cas, la charge de travail et les coûts sont élevés. L'échange de SIM ne serait plus compliqué que pour les cartes SIM soudées - dans le pire des cas, aucun échange physique n'est possible. Outre une plus grande flexibilité, l'eUICC offre également un ensemble de fonctionnalités plus large que l'UICC "normal", par exemple une plus grande capacité de mémoire.
Mais comme souvent, il y a un hic : le changement de profil SIM est coûteux. Très cher même. Il faut non seulement des cartes SIM compatibles eUICC, dont les coûts d'acquisition sont supérieurs à ceux des SIM IoT non compatibles eUICC, mais aussi une plateforme pour effectuer le changement, car le profil de service et les règles et contrôles qui y sont associés doivent être intégrés dans une nouvelle structure MNO. De plus, il faut acheter et conserver différents profils de SIM vers lesquels il est possible de basculer. Au total, cela peut rapidement représenter des coûts d'investissement élevés à cinq chiffres.
L'investissement doit donc être bien réfléchi et n'est généralement judicieux que s'il est clair qu'un changement de profil via OTA doit être effectué ou qu'un échange physique des cartes SIM IoT ne sera pas possible. La manière la plus simple d'utiliser cette technologie serait de choisir une carte SIM multi-IMSI.
